识别野生还是养殖，先要弄清鳗鱼的类别。鳗鱼分为海鳗和鳗鲡等多个科，品种非常多，仅海鳗就有50种以上，鳗鲡也有10来种。海鳗是生活在海里的，不能在淡水中生存，鳗鲡则在海中产卵，幼仔成熟后回游到淡水河中生活，市场上那些活鳗鱼主要是鳗鲡，因为海鳗是无法用淡水养的，上摊位卖的都是死的。

    鳗鲡又叫白鳗，体细长，前部近圆筒状，后部侧扁，背鳍、臀鳍和尾鳍相连结，有鳞，但埋于皮下，很小，要用显微镜才能看到，体上多黏液，体上部灰黑色，侧上缘绿色，体下白色，原产海水中，有点像蛇。

    海鳗看起来比鳗鲡凶猛多了，颜色也比鳗鲡黑，两颌牙强大，体无鳞，体背侧暗灰色，下侧灰白色，背鳍及臀鳍边缘黑色。目前市场上的海鳗以野生的为主，即使养殖，也大多是捕获后暂养的。因为养海鳗成本很高，养久了，养殖户并不合算。

    海鳗比鳗鲡大，鳗鲡一般在500克—1000克之间，海鳗一般在3公斤以上。